सायन्स जर्नलमध्ये प्रकाशित झालेल्या एका अभ्यासात, संशोधकांनी प्रथमच बॅलीन व्हेलच्या ऐकण्याची यशस्वी चाचणी केली. 2023 मध्ये आयोजित केलेल्या विवादास्पद संशोधनात नॉर्वेजियन किनारपट्टीवर दोन किशोर मिन्के व्हेल पकडल्याचा समावेश होता. प्रत्येक 12 फूट आणि अंदाजे एक टन वजनाचे व्हेल, त्यांच्या त्वचेवर सोन्याचा मुलामा असलेले इलेक्ट्रोड बसवले गेले होते जेणेकरुन विविध ध्वनी फ्रिक्वेन्सींवर मेंदूच्या प्रतिसादांवर लक्ष ठेवता येईल. निष्कर्ष असे सूचित करतात की बेलीन व्हेल पूर्वी गृहीत धरल्यापेक्षा खूप जास्त अल्ट्रासोनिक फ्रिक्वेन्सी ऐकू शकतात, ही क्षमता शिकारीच्या चोरीमध्ये, विशेषत: किलर व्हेलपासून मदत करते असे मानले जाते.
मिन्के व्हेल हिअरिंग प्रोजेक्ट म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या या प्रकल्पाला संवर्धन गट आणि शास्त्रज्ञांच्या टीकेचा सामना करावा लागला आहे. त्यांच्या तात्पुरत्या बंदिवासात व्हेलला होणारा ताण आणि संभाव्य हानी याबद्दल चिंता व्यक्त करण्यात आली. एनबीसी न्यूजनुसार, व्हेल आणि डॉल्फिन संवर्धनाने 2021 मध्ये नॉर्वेजियन सरकारला खुले पत्र पाठवून प्रकल्प रद्द करण्याची विनंती केली. अहवालसमीक्षकांनी असा युक्तिवाद केला की पर्यायी, गैर-आक्रमक पद्धती प्राण्यांच्या कल्याणास धोका न देता समान निष्कर्ष मिळवू शकतात.
विरोध असूनही, संशोधन कठोर प्रोटोकॉल अंतर्गत अंमलात आणले गेले, ब्रँडन साउथॉल यांच्या मते, समुद्री ध्वनिक सल्लागार एनबीसी न्यूजला म्हणाले. त्यांनी नमूद केले की प्रकल्पाने सर्वोत्तम पद्धतींचे पालन केले आणि सागरी सस्तन संरक्षण कायद्यासारख्या नियमांतर्गत सागरी ध्वनी व्यवस्थापन धोरणांमध्ये मौल्यवान अंतर्दृष्टीचे योगदान दिले.
व्हेल कॅप्चर आणि चाचणीमधील पद्धती आणि आव्हाने
चाचणी सुलभ करण्यासाठी, नॉर्वेच्या लोफोटेन बेटांजवळ मिन्के व्हेलच्या स्थलांतर मार्गावर एक जटिल ट्रॅपिंग प्रणाली स्थापित केली गेली. अभ्यासव्हेलला एका चॅनेलमध्ये मार्गदर्शन करण्यासाठी टीमने एक मैल जाळीचा वापर केला, जिथे त्यांना थोडक्यात फिश फार्मच्या बंदिस्तात ठेवण्यात आले होते. पशुवैद्यकांसह 12-15 कर्मचाऱ्यांच्या टीमद्वारे निरीक्षण केले गेले. रक्ताचे नमुने, सॅटेलाइट टॅग आणि न्यूरोलॉजिकल डेटा प्राण्यांना सोडण्यापूर्वी 30 ते 90 मिनिटे चाललेल्या सत्रांमध्ये गोळा केले गेले.
नॅशनल मरीन मॅमल फाऊंडेशनचे प्रमुख संशोधक डॉ. डोरियन हाऊसर यांनी एनबीसी न्यूजला दिलेल्या मुलाखतीदरम्यान कल्याणकारी उपायांवर भर दिला. त्याने नोंदवले की टॅग केलेल्या व्हेल रिलीझनंतर सामान्य वर्तन पुन्हा सुरू करतात, परंतु चाचणी न केलेली एक व्हेल वादळाच्या वेळी जाळ्यात अडकल्याने मरण पावली.
अभ्यासाचे परिणाम पाण्याखालील ध्वनी प्रदूषणाशी संबंधित भविष्यातील धोरणांवर प्रभाव टाकू शकतात. तथापि, Syracuse विद्यापीठातील जीवशास्त्राच्या प्राध्यापक सुसान पार्क्स यांनी NBC न्यूजला नमूद केल्याप्रमाणे, मर्यादित नमुन्याचा आकार आणि व्याप्ती प्रजाती आणि वयोगटातील बेलीन व्हेलची ऐकण्याची क्षमता समजून घेण्यासाठी पुढील संशोधनाची आवश्यकता दर्शविते.
