प्लॅनेटरी सायन्स जर्नलमध्ये प्रकाशित झालेल्या एका नवीन अभ्यासानुसार, 2022 WJ1 नावाचा लघुग्रह, 19 नोव्हेंबर 2022 रोजी दक्षिण ओंटारियोच्या वर एका चमकदार हिरव्या फायरबॉलमध्ये स्फोट झाला. संशोधकांनी पुष्टी केल्याप्रमाणे, केवळ 20 इंच रुंद असलेला स्पेस रॉक, अचूकपणे मोजलेला सर्वात लहान लघुग्रह आहे. पृथ्वीच्या वातावरणात प्रवेश करण्याच्या अवघ्या काही तास आधी हे प्रथम आढळून आले आणि अहवालानुसार सुमारे 10 सेकंदांसाठी नायगारा फॉल्स जवळ आकाश प्रकाशित केले.
लघुग्रह शोधणे आणि प्रभाव तपशील
ऍरिझोनामधील कॅटालिना स्काय सर्वेक्षणातील खगोलशास्त्रज्ञांनी हा लघुग्रह शोधला, ज्यांनी त्याच्या प्रक्षेपणाचा आणि प्रवेशाच्या स्थानाचा यशस्वीपणे अंदाज लावला. खालच्या वातावरणात त्याचे विघटन प्रखर हवेच्या घर्षणामुळे होते, ज्यामुळे आगीचा गोला दक्षिण ओंटारियो आणि न्यूयॉर्क आणि ओहायोसह युनायटेड स्टेट्सच्या काही भागांमध्ये दिसत होता. त्यानुसार न्यू यॉर्क टाईम्सला, इव्हेंटमुळे मोठ्या आवाजात आवाज आला.
4.3-मीटर लॉवेल डिस्कव्हरी टेलिस्कोप आणि वेस्टर्न युनिव्हर्सिटीच्या उल्का कॅमेरा नेटवर्कसारख्या उपकरणांचा वापर करून लघुग्रहाचे निरीक्षण केले गेले. अभ्यासया साधनांनी लघुग्रहाची चमक आणि प्रक्षेपण कॅप्चर केले, शास्त्रज्ञांना त्याचा आकार 16 ते 24 इंच दरम्यान निर्धारित करण्यास सक्षम केले.
लघुग्रह मॉनिटरिंग मध्ये प्रगती
अभ्यासाचे सह-लेखक, वेस्टर्न युनिव्हर्सिटीमधील उल्का भौतिकशास्त्र विशेषज्ञ डेनिस विडा यांनी एका निवेदनात म्हटले आहे की, दुर्बिणीसंबंधी आणि फायरबॉल कॅमेरा डेटाच्या अभूतपूर्व वापरामुळे लघुग्रहाच्या आकाराचे आणि संरचनेचे अधिक अचूक विश्लेषण करणे शक्य झाले आहे. संशोधकांच्या म्हणण्यानुसार, हा दृष्टिकोन अशा तपशीलवार तुलनाचे पहिले उदाहरण आहे.
या अभ्यासाचे प्रमुख लेखक, लोवेल वेधशाळेतील खगोलशास्त्रज्ञ टेडी करेटा यांनी प्रकाशनात यावर भर दिला की ही पद्धत भविष्यातील लघुग्रहांचे निरीक्षण आणि व्यक्तिचित्रणाचे प्रयत्न वाढवू शकते.
उल्का पुनर्प्राप्ती आव्हाने
2022 WJ1 चे तुकडे ओंटारियो सरोवरात उतरणे अपेक्षित असले तरी, NASA च्या अहवालानुसार अद्याप एकही तुकडे सापडलेले नाहीत. वेस्टर्न युनिव्हर्सिटीतील ग्रहशास्त्रज्ञ फिल मॅककॉसलँड यांनी अभ्यासात नमूद केल्याप्रमाणे उल्कापिंडाचे तुकडे कालांतराने पृष्ठभागावर येऊ शकतात असे सुचवले. लघुग्रहांच्या गुणधर्मांची अधिक तपासणी करण्यासाठी संशोधक संभाव्य अवशेषांचा शोध सुरू ठेवतात.
