हवामान बदल

सॉलोमन बेटांमधील शास्त्रज्ञांनी शोधून काढलेला एक विशाल प्रवाळ, ज्याचा आतापर्यंतचा सर्वात मोठा रेकॉर्ड आहे, त्याचा आकार आणि पर्यावरणीय महत्त्व याकडे जागतिक लक्ष वेधले आहे. सुमारे 111 फूट आणि 104 फूट लांबीचा कोरल, दोन बास्केटबॉल कोर्टच्या तुलनेने क्षेत्र व्यापतो आणि अंतराळातून पाहिले जाऊ शकते. ऑक्टोबरमध्ये नॅशनल जिओग्राफिकच्या प्रिस्टाइन सीस मोहिमेतील एका संघाने केलेला हा शोध, पूर्वी नोंद न झालेल्या सागरी दिग्गजांच्या उपस्थितीवर प्रकाश टाकतो.

महासागरातील एक लपलेला राक्षस

डॉ. मोली टिमर्स, मोहिमेचे प्रमुख शास्त्रज्ञ, यांनी नमूद केले की प्रवाळ पाण्याच्या पृष्ठभागावरून “जहाजाच्या तुटल्यासारखे” दिसले. त्याच्या पूर्ण आकाराची पाण्याखालील गोताखोरांनी पुष्टी केली, कोण आढळले तपकिरी, पिवळ्या आणि निळ्या रंगाच्या लहरी लाटा समुद्राच्या पृष्ठभागावर पसरलेला कोरल. अंदाजे 300 ते 500 वर्षांच्या दरम्यान, प्रवाळ आधीच्या रेकॉर्ड-धारकापेक्षा बटू होते, अमेरिकन सामोआमध्ये “बिग मॉम्मा” म्हणून ओळखले जाणारे प्रवाळ.

प्रिस्टाइन सीजचे संस्थापक डॉ. एनरिक साला यांनी शोधाची तुलना “जगातील सर्वात उंच झाड” शोधण्याशी केली आणि सागरी जैवविविधता संशोधनात त्याचे महत्त्व सांगितले. डॉ. डेव्हिड एम. बेकर, हाँगकाँग विद्यापीठातील कोरल रीफ संशोधक, जे या मोहिमेचा भाग नव्हते, यांनी प्रकाश टाकला की मोठ्या कोरल संरचना लवचिकतेचे प्रतिनिधित्व करतात, ज्यांनी शतकानुशतके महत्त्वपूर्ण पर्यावरणीय बदल सहन केले आहेत.

जोखमीवर एक महत्त्वपूर्ण सागरी निवासस्थान

जरी प्रवाळ निरोगी दिसत असले तरी शास्त्रज्ञांनी स्थानिक आणि जागतिक अशा दोन्ही प्रकारच्या तणावाच्या धोक्यांबद्दल चिंता व्यक्त केली आहे. जास्त मासेमारी कोरल रीफ इकोसिस्टममध्ये व्यत्यय आणते ज्यामुळे त्याच्या आरोग्यास आधार देणाऱ्या प्रमुख प्रजाती काढून टाकल्या जातात, तर हवामान बदलामुळे दीर्घकालीन धोका निर्माण होतो. कोरल रीफ तापमानवाढ करणाऱ्या महासागरांना अत्यंत संवेदनाक्षम असतात, ज्यामुळे कोरल ब्लीचिंग आणि शेवटी कोरल मृत्यू होऊ शकतो, टिमर्सने नमूद केले.

हार्ड आणि मऊ कोरलच्या 490 हून अधिक प्रजातींसह, सॉलोमन बेटे जगातील सर्वात श्रीमंत कोरल इकोसिस्टमपैकी एक आहेत. या प्रवाळाचा शोध महासागरातील लपलेले चमत्कार आणि वाढत्या जागतिक तापमानात संरक्षणाची तातडीची गरज या दोन्ही गोष्टींची आठवण करून देतो.